Culture spectaculaire et premier cinéma (2022-2024)

Organisation : Valérie Pozner, Patrick Désile

Comiques

« Au premier regard, le cinéma a donc créé un comique spécifique, inconcevable avant lui, visuel de nature et tiré de ses seules ressources techniques. Pourtant, très vite, il doit avouer sa dette envers l’art du spectacle, en ce qu’il a d’essentiel et de primitif : l’art du clown, de l’acrobate, du jongleur et de l’illusionniste. »

C’est ainsi qu’un ouvrage de référence, l’Encyclopaedia Universalis, présente la situation du premier cinéma comique. Situation paradoxale : au « premier regard », il ne devrait rien à ses devanciers, mais « très vite », on s’apercevrait qu’il leur est redevable ; pas à n’importe lesquels d’entre eux, d’ailleurs : au cirque, sans doute, au café-concert, aux spectacles de la fête foraine…

On peut considérer, à vrai dire, cette apparente contradiction comme constitutive d’une sorte de mythe fondateur (qui intéresse d’ailleurs le cinéma en général et dont on pourrait trouver bien d’autres formulations, plus ou moins anciennes et plus ou moins savantes). Le cinéma ouvre une ère nouvelle, vaguement vêtu d’abord des oripeaux du clown ou de l’excentrique de café-concert, dont il se dépouillera bientôt. C’est qu’il doit paraître à la fois absolument neuf mais héritier aux mauvaises manières, aux façons populaires, décousues, heurtées, physiques, « primitives », enfin. Bientôt viendra le temps de la pleine autonomie : « Enfin Max Linder vint et le premier en France… »

On s’interrogera sur la fonction d’un tel mythe historiographique et sur sa viscosité (car il persiste malgré les travaux qui viennent incessamment le contredire), mais on doit, d’abord, observer qu’il occulte et falsifie une part immense de la culture spectaculaire du XIXe siècle. Il caricature paresseusement, infantilement, le cirque, le café-concert, les spectacles forains, qu’il prétend ériger en premiers inspirateurs et dont il ignore soigneusement les composantes dramatiques, narratives. Il méconnaît délibérément le rôle formatif du théâtre,

notamment de ce « vaudeville », traditionnellement exécré par les historiens du cinéma. Il laisse dans l’ombre, enfin, mille aspects de cette culture comique effervescente, profuse, diverse, dont les acteurs du premier cinéma

étaient imprégnés.

Ce séminaire, se déprenant du mythe, voudrait jeter quelques lueurs sur cette culture comique de la fin du XIXe siècle, et se demander simplement, mais après coup, comment le premier cinéma s’y inscrivit.

Les séances auront lieu un mercredi par mois de 16 à 18 h à l’Institut national d’histoire de l’art, 2, rue Vivienne (75002 Paris), salle Benjamin, en présence et en visioconférence.

Thematic axes : Approches historiques des modernités littéraires et artistiques

Keywords : Cinema, Performing Arts

Past sessions

12 Jun. 2024

Corinne Taunay, « Les Arts incohérents. Du comique dans les arts plastiques »

05 Jun. 2024

Ariane Martinez et Melissa Gignac : « Grimaces et contorsions : du comique gestuel dans le premier cinéma et sur les scènes de la Belle Époque »

29 May 2024

Patrick Désile, « Paris s’amuse. Vaudeville, théâtre de café-concert et premier cinéma comique «

15 May 2024

Jeremy Houillère, « La caricature, une matrice visuelle pour le premier cinéma comique ? »

20 Mar. 2024

Violaine François, « L’invention du monologue fumiste : le comique du mal dire chez Charles Cros ».

14 Feb. 2024

Delphine Foch, « Rire du corps et de ses grossièretés dans le répertoire du café-concert et celui du premier cinéma : quand le Pétomane déton(n)ait au Moulin Rouge »

31 Jan. 2024

Rae Beth Gordon, « Les multiples fils du marionnettiste Alfred Jarry »

29 Nov. 2023

Patrick Désile, « Rigolomanie. Les spectacles comiques parisiens, 1880-1914 «

07 Jun. 2023

Rae Beth Gordon, « Méliès avec Mallarmé : le fondu-enchaîné impondérable »

10 May 2023

Jennifer Forrest, « Jouer le réel : le trucage au service de l’acrobate dans les films burlesques de Jean Durand (1911-1914) »

08 Mar. 2023

Stéphane Tralongo, « Sortilège des seuils. Cinéma, machines à sous et culture des amusements mécaniques »

08 Feb. 2023

Anne-Marie Quévrain, « Itinéraire d’un auteur-entrepreneur de spectacles de curiosités : Georges Méliès »

11 Jan. 2023

Valérie Pozner, « Les premières projections cinématographiques en Russie et leur insertion dans l’offre spectaculaire »

07 Dec. 2022

Patrick Désile, « Produire du manque là où régnaient des certitudes. Culture spectaculaire et premier cinéma »

30 Nov. 2022

Frank Kessler, « L’Art des projections: les conférences de science illustrée au 19e siècle »

12 Oct. 2022