Natascha Ueckmann est une universitaire allemande. Elle vient présenter à Paris le travail issu de sa thèse sur les récits de voyage au féminin et qui doit paraître en avril 2020 en français sous le titre Genre et orientalisme. Récits de voyage au féminin en langue française (XIXe-XXe siècles). La conférence du 18 mai n’abordera pas les grands noms auxquels on associe l’idée de récits de voyage en Orient (Flaubert ou Nerval par exemple) mais traitera de l’orientalisme du point de vue des femmes, en montrant que le voyage en Orient n’était pas rare chez la gent féminine éduquée au XIXe et au XXe siècles, bien que peu de voyageuses soient devenues célèbres dans l’histoire littéraire française. Parties en pèlerinage, en mission professionnelle, en voyage d’étude, exilées pour accompagner un mari ou par désir de liberté, ces exploratrices ont des parcours divers. Mais que se passe-t-il quand une femme – considérée traditionnellement comme l’Autre de l’homme – voyage vers des pays qui représentent pour l’Occident la plus ancienne image de l’Autre ? Ne s’agit-il pas d’une expérience de double étrangeté ? Confrontées au racisme, à la misogynie, à l’impérialisme et aux difficultés de socialisation liées à leur différence culturelle et à leurs privilèges, les voyageuses en Orient ressentent la nécessité d’écrire. Natascha Ueckmann nous fera entendre leurs témoignages et les analysera.

Natascha Ueckmann est, depuis 2018, maîtresse de conférences HDR à l’Université Martin-Luther de Halle-Wittenberg, où elle enseigne les littératures et cultures francophones et les théories postcoloniales. Sa thèse de doctorat portait sur les récits de voyage au féminin à l’Université d’Osnabrück, sa thèse d’habilitation, soutenue à l’université de Brème, sur les littératures contemporaines des Caraïbes. Actuellement elle co-dirige avec Romana Weiershausen le groupe de recherche junior Migration und Flucht. Theater als Verhandlungs – und Partizipationsraum im deutsch-französischen Vergleich, subventionné par la fondation Hans Böckler.

The bi-lingual Indian poet, Arun Kolatkar (1932-2004), deploys a series of feminine figures, from mythology and folktales, but also from contemporary history in a book of poetry, titled Bhijki Vahi (or Sodden Notebook) published a few months before his death in 2003. The poems, each devoted to, and sometimes narrated from the point of view of a different woman, articulate tales of suffering, grief and loss. These include mythological figures such as the Egyptian goddess Isis, or Helen of Troy, but also real women such as the ‘napalm girl’ Kim Phuc from Nick Ut’s photograph during the Vietnam war. My paper argues that symbolic apparatus of sacrifice, with its notions of residues, substitution, victims and apotheosis, is consistently deployed around these figures as a way of approaching modern conflicts, and especially projects of mass extermination.

The ways in which women spend money has been fictionalized and satirized in large body of literature, mostly written by men. However, money remains almost a taboo subject in literary studies, and little has been written about the ways in

which women themselves write about it. My book project, Danae’s Daughters : Women and Money in Early 20th Century Fiction examines the relationships between women’s labor, capitalism and consumerism, the fashion industry, and narratives of displacement and immigration, all in relation to how women earn and spend money. My talk, based on a portion of a chapter I am currently writing, compares the commodification of race and femininity in Nella Larsen’s Passing and Jean Rhys’s Voyage in the Dark. I argue that in these two novels, earning and spending money function as metaphors for self-invention, blurring the lines between identity and « value. »